좋은 인연을 만나 삶이 따뜻해지기도 하지만, 때로는 잘못된 만남으로 마음에 깊은 상처를 입기도 합니다. 처음에는 누구보다 좋은 사람 같았고, 나를 진심으로 위해주는 것처럼 보였기에 의심 없이 마음을 열었습니다. 하지만 시간이 지나 본모습이 드러났을 때 밀려오는 배신감과 허탈함은 이루 말할 수 없습니다. 상처가 너무 깊어서 다시는 사람을 믿지 못하겠다는 마음이 들 정도로 가슴이 시리기도 합니다.
오늘은 우리의 삶을 송두리째 흔들어놓고, 한 번 엮이면 약도 없다는 인간관계의 가장 무서운 부류에 대해 깊이 나누어 보고자 합니다. 나를 지키고 더 건강한 인생을 살아가기 위해 어떤 사람들을 조심해야 하는지 차근차근 살펴보겠습니다.
필요할 때만 다가오는 사람
평소에는 소식 한 장 없다가 자신이 아쉽고 다급해지면 갑자기 눈앞에 나타나는 사람들이 있습니다. 이들은 평상시에는 연락조차 먼저 하는 법이 없고, 내가 어떻게 지내는지 전혀 관심을 두지 않습니다. 그러다 본인에게 어떤 문제가 생기거나 아쉬운 소리를 해야 할 상황이 오면 마치 어제 만난 친구처럼 살갑게 굴며 다가옵니다. 오랜만에 연락해서는 거창한 안부를 묻고 나의 건강을 걱정해 주는 척하면서 환심을 사려고 애를 씁니다. 정이 많고 따뜻한 사람인 것처럼 행동하기 때문에 처음에는 그 숨은 의도를 알아차리기가 무척 어렵습니다. 오랜만에 온 연락이 반갑기도 하고, 상대가 살갑게 다가오니 별다른 의심 없이 반갑게 맞아주게 됩니다.
하지만 이들과의 관계가 지속되다 보면 서서히 이상한 점들이 눈에 들어오기 시작합니다. 그들이 다가왔던 목적이 달성되고 나면, 언제 그랬냐는 듯이 다시 차갑게 돌변하여 연락이 뚝 끊어집니다. 내가 그들을 도와줄 때는 누구보다 세상에서 가장 가까운 사이처럼 굴었지만, 막상 상황이 바 바뀌면 태도가 완전히 달라집니다. 정작 내가 힘들고 위로가 필요할 때, 혹은 작은 도움이라도 요청하려고 하면 그들은 마법처럼 주변에서 사라집니다. 이런저런 핑계를 대며 바쁘다고 핑계를 대거나, 내 연락을 은근히 피하며 멀어지는 모습을 보입니다. 내가 필요할 때는 곁에 없고, 오직 자신들이 필요할 때만 연락을 취해오는 이기적인 형태를 반복합니다.
이런 사람에게 계속해서 마음을 쓰고 배려를 베풀다 보면, 결국 인간관계가 정이 아닌 하나의 거래처럼 변질되어 버립니다. 나만 일방적으로 주고 상대는 받기만 하는 관계 속에서, 남는 것은 깊은 허탈감과 이용당했다는 불쾌감뿐입니다. 더 무서운 사실은, 이들은 자신이 상대를 철저하게 이용하고 있다는 사실조차 전혀 자각하지 못하는 경우가 많다는 점입니다. 본인의 이익만 중요하기 때문에 상대방이 느낄 서운함이나 상처에는 전혀 공감하지 못하고 미안함도 느끼지 못합니다. 일시적으로 고마움을 표시할 수는 있겠지만 그 마음은 결코 오래가지 않으며, 금방 당연한 권리로 여겨버립니다.
우리가 인간관계에서 겪는 가장 큰 고통 중 하나는 바로 믿었던 사람에게서 느끼는 깊은 배신감일 것입니다. 나를 무너뜨리는 배신은 전혀 모르는 적에게서 오는 것이 아니라, 내가 호의를 베풀고 믿었던 사람에게서 올 때 가장 깊은 흉터를 남깁니다. 필요할 때만 다가오는 사람은 당신이 소중하게 여기는 시간과 마음을 아낌없이 소비하면서도, 그에 대한 책임은 전혀 지지 않습니다. 그렇기에 이런 부류에게 한 번 크게 대이고 나면, 세상 모든 사람의 호의를 의심하게 되고 사람 자체를 믿기 어려워지는 마음의 병을 얻게 됩니다.
말을 믿게 만들고 행동은 다른 사람
세상에는 대놓고 악한 행동을 하거나 대놓고 거짓말을 늘어놓는 사람보다 훨씬 더 교묘하고 무서운 사람이 존재합니다. 그것은 바로 매 순간 온갖 진심을 다해 달콤하고 바른말을 쏟아내지만, 실제 행동은 전혀 따르지 않는 사람입니다. 이들은 상대방의 마음을 얻기 위해 아주 쉽게 약속을 난발하고, 눈앞의 상황을 모면하기 위해 지키지 못할 호언장담을 늘어놓습니다. 일이 생기면 자신이 다 책임지겠다거나, 무슨 일이 있어도 끝까지 곁을 지키며 도와주겠다는 말을 아무런 망설임 없이 내뱉습니다. 듣는 사람 입장에서는 상대방의 목소리에 확신이 차 있고 표정 또한 너무나 진지해 보이기 때문에, 그 부드러운 언사를 고스란히 믿을 수밖에 없습니다.
그러나 이들의 진짜 문제점은 결정적인 순간에 그 화려했던 말과 행동이 전혀 다르게 나타난다는 점입니다. 평소에는 세상에서 둘도 없는 의리파인 것처럼 말하고 대단한 신뢰를 줄 것처럼 행동하지만, 실제로 책임져야 할 상황이 오면 가장 먼저 발을 뺍니다. 평소에는 가족이나 친형제처럼 가깝게 지내자고 다정하게 말하다가도, 본인이 조금이라도 손해를 감수해야 하거나 불이익을 당할 것 같으면 남보다 더 차갑게 등을 돌립니다. 그동안 나누었던 수많은 대화와 약속들이 전부 신기루처럼 사라지는 순간을 목도하게 만들며 상대를 큰 충격에 빠뜨립니다.
이런 유형의 사람에게 크게 당하고 나면, 단순히 물질적인 손해나 시간적인 낭비를 겪는 것에서 그치지 않습니다. 인생을 살아가면서 사람을 판단하고 신뢰했던 기준 자체가 근본적으로 흔들리는 극심한 혼란을 경험하게 됩니다. 왜냐하면 우리는 보통 타인이 내뱉는 언어와 표현을 바탕으로 신뢰를 쌓고 상대를 알아가기 때문입니다. 그런데 앞뒤가 완전히 다른 사람을 한 번 겪고 나면, 이후에는 다른 누군가가 순수한 진심을 말해도 그것을 곧이곧대로 받아들이지 못하고 끊임없이 의심하는 부작용이 생깁니다.
그렇기 때문에 오랜 삶의 경험을 쌓고 인간관계의 쓴맛을 본 현명한 사람들은, 시간이 갈수록 상대방의 화려한 말에 집중하기보다 묵묵한 행동을 유심히 살피게 됩니다. 말은 그 사람이 순간적으로 꾸며내거나 남들에게 보여주고 싶은 허울 좋은 생각에 불과할 수 있지만, 실제 행동은 숨길 수 없는 그 사람의 본성과 그릇을 그대로 투영하기 때문입니다.
당신의 약점을 무기로 쓰는 사람
어떤 사람과 오랜 시간 교류하며 깊은 관계로 발전하게 되면, 서로의 깊은 속사정이나 남들에게 말 못 할 약점까지 자연스럽게 공유하게 됩니다. 과거에 겪었던 뼈아픈 실패의 경험일 수도 있고, 가족사나 스스로 숨기고 싶어 하는 치명적인 실수일 수도 있습니다. 이러한 비밀들은 상대방을 온전히 신뢰하고 우리 사이가 영원할 것이라는 믿음이 있었기에, 마음의 짐을 나누고자 자연스럽게 털어놓은 이야기들입니다. 나를 이해해 줄 것이라 믿고 건넨 내 마음의 가장 연약한 조각을 상대방의 손에 쥐여준 셈입니다.
정말 잔인하고 무서운 사람은 평소에는 좋은 관계를 유지하다가, 어떤 계기로 인해 사이가 틀어지거나 이해관계가 상충하는 순간 본색을 과감히 드러냅니다. 한때는 눈물을 흘리며 위로해 주던 그 아픈 과거를 이제는 나를 공격하고 깎아내리는 가장 날카로운 창으로 사용하기 시작합니다. 내가 믿고 털어놓았던 약점들을 교묘하게 들춰내어 주변 사람들에게 은근히 소문을 퍼뜨리거나, 사적인 갈등 상황에서 내 가장 아픈 곳을 정확하게 찔러 상처를 극대화합니다. 나를 가장 잘 아는 사람이기에, 내가 어디를 찔려야 가장 아파하고 괴로워할지 누구보다 잘 알고 이를 악용하는 것입니다.
이런 부류의 사람에게 당한 상처는 세월이 흘러도 쉽게 치유되지 않으며, 가슴 깊은 곳에 지워지지 않는 흉터로 낙인찍히게 됩니다. 타인에게 단순한 비방이나 험담을 들은 것과는 비교조차 할 수 없을 정도로, 내가 가장 신뢰했던 존재가 나를 가장 잔인하게 공격했다는 사실에서 오는 배신감이 영혼을 잠식하기 때문입니다. 진정으로 인품이 훌륭하고 좋은 사람은, 설령 관계가 소원해지거나 끝이 나더라도 함께했던 시절에 알게 된 상대방의 비밀과 약점은 끝까지 지켜주는 법입니다.
하지만 내면이 무서운 사람들은 관계의 수명이 다하는 그 순간, 자신이 쥐고 있는 상대방의 모든 취약점을 나를 방어하고 상대를 무너뜨릴 무기로 가차 없이 바꾸어 버립니다. 그리하여 사람의 진짜 됨됨이와 본성은 사이가 좋을 때가 아니라, 관계가 멀어지고 끝을 맺는 이별의 순간에 가장 선명하게 드러난다는 사실을 우리는 반드시 기억해야 하십시오.
“품격 있는 성장을 꿈꾸는 곳, 구글에서 ‘시니어인사이드’를 검색해 보세요.”
